助听器究竟能给耳聋老人带来多大帮助？
许多老人认为，配助听器花钱不少还吵得慌。他们宁肯忍受无法与人交流的痛苦，也不去配助听器。助听器对老年人难道真的帮助不大吗？
老年人多是神经性听力减退, 人进入老年，肌体机能逐渐减退，而糖尿病、高血压、高血脂等老年常见病大都会引起全身器官的退行性改变。而人耳内部是自然界中进化得最精巧的生物器官，也最容易受到这些因素的影响。
人耳内部感受声音的结构长得像一个蜗牛，因此叫做耳蜗。耳蜗中的毛细胞排列十分规则，有如琴键。每个毛细胞只对特定的频率最敏感。蜗牛底圈的毛细胞短粗，感受高音；顶圈的毛细胞细长，感受低频。由于老化等原因，一些毛细胞受损了，感受声音就只能依靠它周边残存的毛细胞来替代，所以声音只有大一些才能被感受到，频率分辨也自然变差了。这就像是钢琴琴键出现问题，用边上的键代替，弹不出悦耳的曲子一样。
老年人耳聋一般是渐进性的，但有些老年人可能在一次放鞭炮后就突然聋了，这种情况可能与老人的健康状况有关，多见于血管因素。他解释说，耳蜗供血只有一支小血管，没有旁路循环，小的血栓或血管痉挛就可能引起耳聋。因此，老年人加强听力防护就要从生活方式入手，注重全身疾病的防控。随着生活水平提高，目前我国传导性耳聋（如中耳炎引起的耳聋）的发病率在下降，但工业噪声加剧、不良的生活方式（长时间聆听高强度音乐）、生活节奏加快导致亚健康状态，使得神经性耳聋变得突出。噪声导致的听力减退主要与接触噪声的持续时间与音量有关，在噪声环境下，要注意不仅用护耳器防护，而且停留时间也不要太长。现在许多年轻人不重视噪声防护，而噪声的损害是潜移默化的，到了老年则后悔晚矣！
耳背，对老年人生活质量影响很大
随着老年人听力下降，他们越来越听不清楚别人的谈话，在家庭中常常是默默地独坐一隅，生活质量大受影响。起初，家人还会加大声音来和他们谈话，但由于往往不是答非所问，就是频频打岔，不少家人也会变得越来越没有耐心，甚至产生厌烦情绪，不是喝斥就是不理，老人自己也觉得真的不中用了！渐渐地，家中聊天他们成为局外人，从而变得烦躁、孤独甚至性格古怪不合群，到后来就连老伴都感到不胜其烦。
与人交流是人们精神上的基本需求。心理学家认为，其实不仅是交谈，音乐声、自然界的声音，在维持人的心理健康方面也起着相当大的作用。但随着听力的下降，这些令人愉悦的声音会渐渐从生活中消失。这是多么不幸的事情啊！
不要等到听力明显下降才去选配
我们不少老年人节俭了一生，不熬到实在听起来费力了，他是不会去配助听器。但在国外许多人是在听力刚有所下降，听不清耳语时，就考虑配助听器了。美国前总统克林顿的听力损失并不重，但他就配有助听器。
老年因素导致的神经性听力减退，往往以高频听力下降为主。老年人最先听不到的往往是高音（比如汉语拼音中的声母s、ch等），而低音（对应拼音中的韵母）的接收一般不受影响。结果是听得见声，听不清楚是什么字。经常打岔，“生气”听成了“听戏”，意思全拧了。
老人经常说：“我集中注意听，还是能听清的”，但您一天绷着精神是很累的，休息不好可能还会使耳聋加重；还有的老人说：“您只要大点声、对着我说，我就能听懂”，但殊不知老伴的嗓子都快喊哑了，更何况并非所有的人都会这样大声说话，要在会议或餐厅中交谈就更困难。
助听器可针对老年性听力下降的特点，主要放大高音。而且可以做到“轻声多放大，强声少放大”，配戴后的声音是比较柔和的。对听力损失轻的，可以配隐型深耳道助听器，戴上后看起来和正常人无异，不会让还未到退休年龄的人承受社会心理压力。但他也提到，听力损害严重到一定程度，所需要的补偿也就越大，助听器的外型往往也大。当然，价钱也是制约老年人选配助听器的重要因素。
助听器已发展到数字化智能处理水平
老年人之所以不愿使用助听器，大多与使用旧式助听器时的不良印象有关。另外，老年人在配助听器前免不了会向配过助听器的熟人打听使用效果，由于相当多老人助听器不是去医院配的而是在商店里购买的，质量无法得到保证。他们使用的感受会使人误以为配不配助听器对人帮助不大。
近年来电子技术突飞猛进，也带动助听器行业进入了数字化时代。现在新型的全数字助听器和以往的模拟电路助听器不同，它内部的数码芯片就像一个小电脑，有很快的运算速度，可通过频谱分析，在一定程度上滤去噪音，提高信噪比，完全可以供老年人在家中与人正常交谈。新型助听器还可以使用方向性麦克风，更准确地对准移动声源并抑制干扰杂音，从而选择性地加强语音。比如老人去公共场所，助听器就可以通过方向麦克风减少周围背景的噪音。
此外，比起盒式助听器要连一根导线到耳朵上，现在的助听器使用起来方便多了，常见的是耳后式、耳内式，美观又隐蔽。尤其是一些中青年人，不愿让人看出听力缺陷，或老年人不愿显出老态可选耳内式的。但这种助听器因放入耳内要定做，不适宜听力损失严重者。
不过，尽管目前助听器技术发展很快，但任何一种助听器都只是康复手段，它对老人听力有帮助但不起治疗作用。因此，它不可能使人回到与正常耳一样的水平。
缺乏专门人才导致助听器选配问题多多
助听器效果不理想与我国缺乏这方面的专门人才有关。在国外，配助听器需要专门的听力学人士，大学里开设听力学专业，吸纳具有医学、电子学、声学等专业背景的人才加盟；而我国不仅人才少，且缺乏正规的培训机构，与社会需求相差很大。许多医生并不了解助听器的发展状况，当老人去医院配助听器时，他们会劝老人能不配就不必配，从而使本来就心存疑虑的老人选择放弃。医学院校毕业生，到医院后往往看重临床手术技能，对钻研听力学缺乏兴趣。而设有专业听力诊室的医院本来就少，有的领导还认为，进行听力检测、试配助听器等工作放个技术员就行。但国外这些事是由硕士以上学历的人员来做的。
助听器选配不当或效果不好与选配人员的听力学知识不足有很大关系。在一些医院选取配助听器尚难保效果，到商店去买就更悬。目前在我国为老年人配助听器的地方一般有三处：医院、医疗器械商店和与厂家有关的助听器选配连锁店。现在连锁店逐渐形成网络。相比较而言，这种连锁店的服务网络对病人有一定的方便，厂家也会专门进行人员培训，但是这种网络还是以追求经济利益为前提，人员的专业知识如电声学、听力学、医疗知识等等往往不及医院。
专家提醒，助听器选配是存在风险的，选配不当会损害听力。比如，我们知道，强噪声可使耳朵里的毛细胞受损。选配不当的助听器可能会把强声放得更大，从而加剧这一过程。因此，建议听力减退者不要自己随便“买”一个助听器，而应该根据情况“配”一个助听器。最理想的是去医院找专门人员帮助选配。医生会在听力检测后，根据病人具体情况，在不同频率上选择性放大，从而保证效果并将可能的损害降到最低。
选配合适的助听器，可以改善听力减退的老年人生活质量，尽管现在网点还较少，但也不要放弃。最好去正规医院。记者了解，一般配助听器要去医院2到3次，每次要半个小时到一个小时左右，此外，使用过程中也最好定期到医院复诊，向医生谈谈使用情况。
家人的理解有助老人的沟通
有不少途径可帮助听力下降的老人改善生活质量。如老人看电视时可用红外线耳机，耳机音量可由老人自行控制，不会影响到家人的收看。
家人要理解老人听力下降的苦处，说话时语速上要慢，还就注意交流技巧，如坐在老人的对面，让老人可以看到口型。聊天时可先告诉老人在谈什么事儿，不要猛地转换话题，这样老人可凭借知识和经验加入交流。
