中耳与内耳毗邻。鼓岬上的两扇窗户——卵圆窗和圆窗仅以薄薄的一层膜相隔，无论是分泌性中耳炎的分泌液，还是化脓性中耳炎的脓液，它们所含的炎性物质或毒素均可通过两扇窗或迷路瘘管入侵内耳的螺旋器，殃及内耳毛细胞。此时毛细胞和神经纤维之间的连接受到干扰，听觉传导障碍就可能发出不协调的“噪声”，这就是耳鸣。