慢性化脓性中耳炎分为三型，胆脂瘤性中耳炎属于第三型，也是这三种中耳炎中最为严重，且易造成并发症的一型。所谓胆脂瘤，就是中耳里脱落的上皮的堆集，越聚越大，不断地向四周扩张，从而造成邻近的骨质破坏，向上，向内向后都是重要的血管和神经，一旦破坏到神经会造成面神经麻痹，向颅内扩张会形成脑脓肿等危及生命的并发症，所以，一经诊断是胆脂瘤性中耳炎，就必须手术治疗。对于这种中耳炎的手术的主要目的不是为了提出高听力，不是为了不流脓，主要是预防并发症。
当然，在手术过程中，医生会尽最大的努力来帮助提出高术后的听力和干耳率。但是，由于病变的关系，所以胆脂瘤性中耳炎手术后的干耳率不是太高的，大约也就在80%左右吧。一般说来，如果病人的病情具备鼓室成形的条件的话，术中加上鼓室成形术，术后的听力会得到提高的。如果没有条件做鼓室成形术而只做胆脂瘤根治术的，手术后的听力也不会下降。
