老年人听觉系统发生退行性变化，是导致重听、耳背现象的主要原因。
听觉的衰退是从高频听力减退开始的。一个人从30-40岁时就有高频听力障碍，但因不明显而易被忽略；50-60岁时听力障碍可被感知；到65岁差不多有一半老人出现听力减退。老年性耳聋是因耳蜗基底膜、听觉细胞和听神经老化、萎缩而引起的。60岁左右年龄段的老年人，大约有30%会对辨别高频尖细声产生轻度困难。到了80岁，约有60%-70%的老人高频听力损失达到50-70分贝。而对于低频声音损失，多数老人只有30-40分贝。因此，老年性耳聋患者听取普通话的声音往往不觉困难。
有些老人虽然并未感到自己耳聋，但已听不清属于频率较高的手表的“嘀嗒”声。所以与这类老人说话宜用低沉一些的声音，提高音调反而使他们听不清楚。男性老人比女性老人听力障碍出现得早，听力损失得多。
那么，老年人如何防止耳衰老呢？
首先要避免噪音。耳朵长时间接触噪音可导致噪音性耳聋，因此应远离噪音。经常按摩耳朵，如按摩耳廓、提捏耳垂等。也可闭上双眼静坐，将两手食指分别置入两耳孔中，然后迅速离开两耳孔，如此连续10次。此运动被中国传统医学让为有醒脑益智、聪耳明目的作用。
此外，要保持乐观情绪。当人情绪不好时，可使肾上腺素分泌增加，使内耳小动脉血管发生痉挛，小血管内血流缓慢，导致血行障碍，内耳供氧不足而影响听力。
资料来源：《老人报》
