发生噪声性耳聋后，最先出现的症状是耳鸣，而且耳鸣往往比耳聋更多见，常见的是高音调耳鸣。
噪声对听觉器官的影响大致可以分为两种情况：一种情况是在噪声环境下出现听力疲劳。因为听觉器官是接受声音刺激的，机体必然会作出适当的反应。但是，当这种刺激太强时，如超过90分贝，就能损伤听觉器官，也就是损伤螺旋器的毛细胞。这时，即使离开了噪声环境，在安静之处，耳朵里仍会嗡嗡作响。这种耳鸣反过来又掩盖了听力，此时如与人交谈，会感到听不清对方爱说什么。待过一段时间后，耳鸣消失了，听力才得以恢复，这就是听力疲劳现象。
另一种情况是，长时间在强烈噪声环境下工作，螺旋器毛细胞经常暴露于噪声刺激下，就会引起毛细胞破坏，发生退行性改变。病变程度与噪声的强度、频率、工龄长短有密切关系。
由于最先受影响的是语言频率以外的高频率，也就是生活对话不常用的频率。因此，在平时的语言交谈中，不会感到听力不好，数年后逐渐发展到言语频率内的听力衰退，才渐渐感到耳聋。
如果发现自己长期处于噪声环境中，无论是工作还是生活环境，或者觉得自己持续一段时间有耳鸣的情况就应该注意了。尽快给自己安排时间去做一个专业的听力检查，及时了解自己的听力情况，听取专家的建议，例如：转换工作或生活环境，如果不行，可以选配一个适合的助听器去保护自己的残余听力等等。就算检查报告说你是正常的，也不可掉以轻心，因为听力下降会在不知不觉中发生，所以也要定期到专业机构做定期检查，以确保及早发现，及早治疗。
