一般说来老年性聋有几个显著的特点：
渐进性是老年聋的第一个特点。患者很难说清确切开始的时间，但知道其听力损伤随年龄的增长在逐渐加重；
第二个特点是对称性。只要耳聋的时间不是特别长，多数老年人的听力损伤是双侧对称的，左右耳没有明显的差距。因此，患者自己也往往说不清哪侧耳的听力更好一点。有时，因为某种特殊情况（比如习惯于用右耳接听电话），使患者觉得常用的一侧听力好些，但听力检查结果仍旧会差不多；
第三个特点是最初时高频听力下降明显。一般说来，高频声听起来并不大，但决定着声音的清晰程度。听女高音唱歌容易听懂歌词而男低音的歌词不容易听懂的道理就在这里。因此，不少老年人开始耳聋时并不觉得自己听不见（决定声音大小的低频听力损失不严重），只是抱怨听不清。
第四个特点与第三个有些关联，老年性聋患者语言识别能力下降明显，导致的结果是听得见却听不清。听不清的原因是多方面的，高频听力损失严重是问题之一，但不是全部。更深层的原因可能是中枢神经系统的某些病理性改变。当然，这里的所谓中枢病变并不是脑溢血那一类，也并不代表老人智力方面的愚钝或退化
