老年聋是生理机能退化的结果。由于退化是多方位的，包括中枢机能的退化，导致了老年性聋症状表现的多样性。
多数老年聋患者伴有耳鸣，以蝉（知了）鸣声为主，尖细刺耳；也有人形容耳鸣低沉隆隆声，不绝于耳。常年耳鸣，有些人已经习以为常，不太在意；也有人感觉烦躁难忍，甚至无法安睡。白天稍好，夜深人静时耳鸣症状最为突出。有些人先耳鸣而后听力下降；有些人耳鸣与耳聋同时到来，耳鸣加重耳聋就加重。耳鸣和耳聋的关系非常密切，常常是相伴而生。
和耳鸣相比，老年人抱怨更多的是听不得稍大的声音。按常人理解，既然小声听不见，要想和老人讲清楚势必加大音量，甚至趴到老人耳边去大声喊。但此时，老人的回应多半是生气地说：“别嚷嚷，我听得见”，他们感到声音太大难以忍受。听力正常的人往往无法理解，小声听不见的人怎么会怕吵？但事实的确如此。医学上把这种现象称为“重振”。重振是伴随听力损失而来的一种病理变化，问题出在内耳的内、外毛细胞协作失调，可以把它看作一定条件下的听觉“过敏”。简单地说：说话的声音加大一倍，正常人的听感觉也加大了一倍；声音加大十倍、一百倍，正常听力会相应地加大十倍、一百倍。有重振的聋人不是这样。说话的声音加大一倍，他们的感觉往往是加大十倍、二十倍甚至五十倍、一百倍。听感觉（响度）的过度增长导致了重振现象的发生。正因为如此，伴有重振问题的耳聋患者，特别是老年聋患者非常怕吵。
自我感觉听得到却听不清楚的老年性耳聋患者也非常多，这也是听力问题的一部分。“听不清楚”的老年人常觉得自己不聋或者不算太聋，也不觉得问题有多严重。他们不知道，在听力学工作者眼里，听不清比听不到“麻烦”得多。
