随着动物的进化，神经系统的许多功能越来越多地集中到大脑皮质。根据研究表明，人的皮质听区位于大脑额叶的预横回前部。复杂声音信息的精确分辨、处理及加工都在皮质听区进行。若人类两侧皮质听区被破坏后，可造成全聋。在局麻下进行脑外科手术的病人中，电刺激该部位可以引起各种声音感觉。
一侧皮质听区虽然同时接受双耳传来的信息，但对对侧刺激比较敏感。也有学者认为，左右侧皮质听区对不同性质的声音信息的处理具有不同的选择性。如左侧皮质听区选择性地处理语言信息，而非语言信息，如音乐声多由右侧皮质处理。临床上观察到左侧须叶听区的损伤，对语言信息分辨力的影响程度明显地大于右侧领叶听区的损伤。所以，临床医生往往对于一个双耳听力损失程度接近的人选戴助听器时，先以右侧耳为首选佩戴耳。
