门外有人经过，我们能听出是生人还是熟人；往壶里灌水，凭声音，我们就能判断出水倒向地面还是是灌在壶里！正常人的听觉，既能感受飞机的轰鸣，又能察觉刚针落地。更复杂的是，能分辨出数十万中不同声音的特征。
对于感受声音，很多人觉得耳膜（医生称为“鼓膜”）非常非常重要，实际情况并不完全如此。假设鼓膜被彻底破坏了，我们还是能听到普通大小说话的声音。鼓膜当然也很重要，但它毕竟只是听觉系统的一个部分。
从鼓膜向外看是外耳道和而廓，医生门把它叫做外耳；中耳从鼓膜开始，鼓膜很薄却又异常坚韧，内侧连接着三块人体最小的骨-----听小骨。听小骨另一端和内耳相连；内耳能将声音的振动信号转变为神经信号（生物点信号）并通过一根根的神经向大脑深部的皮层听区传递。
相对而言，内耳是听觉系统中更重要的一个不分。内耳内有耳蜗，耳蜗中有螺旋器。是螺旋器将声音信号转变为生物电信号并有选择地传向听神经。专家认为，粗细（频率）、大小（强度）不同的声音能够引起耳蜗不同部位、不同方式的运动，导致不同的听觉感受。如果耳蜗被彻底损坏了，我们就会“全聋”。
声音信号从听神经向大脑（根高级部位）皮层听区的传递过程十分复杂，有些过称专家门也同样解释不清。尽管如此，皮层听区的重要性不言而喻。特别值得一提的是，信号在到达皮层听区之前，我们实际上并没有听到什么。因为，完整的听觉过程还没有完成。
总的说来，声音要经过外耳（而廓、耳道）中耳（鼓膜、听骨链）内耳（耳蜗）听神经、皮层听区后才能被感知，其中任何一个环节出现问题都会导致听觉障碍，或者说耳聋。
